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照顧認知症患者通常是一個長期的挑戰，隨著時間的推移，情感的影響會逐漸累積，就像堆雪球一樣，愈來愈大。可能會面臨數年甚至數十年的照顧壓力與責任，這壓力與責任也隨著患者退化程度而加大，從心理增加到生理，產生更多身體、基本生理照護上需求。
家有認知症患者是場長期挑戰，照護者請先學會照顧好自己
認知症照護是一條不歸路，隨著認知功能及身體生理的退化，照護的需求隨之轉變，往往用盡腦力與精力，順利的度過今天的挑戰，明天接著而來可能又是一個新的挑戰，當照護者的身體感到不適時，當照護者盡了最大的努力，但他們的病情仍在退化時，照護者覺得什麼也改變不了，心中出現無力感與挫折。付出的時間和精力與眼見疾病不可逆帶來的挫敗感會給心靈帶來極大的創傷。
這就是為什麼照護者照顧好自己並非一種奢侈，而是一種必需。培養自己的情緒和身體健康與確保照護者的家人按時去看醫生或服藥同樣重要。
照護者壓力過大的表現有哪些？出現９症狀當心
認知症患者需要家庭成員或專業人員的長期照護和陪伴，這對於照護者來說是一項艱巨而有挑戰性的任務。照護者不僅要面對患者的身體和行為上的變化，還要承受心理上的壓力和負擔。當出現以下反應，可能是身體在提醒照護者，壓力過大了！
焦慮、憂鬱、易怒
感覺疲憊不堪、入睡困難
對輕微的滋擾反應過度
出現新的健康問題或者已有的健康問題正在惡化
注意力不集中
常常埋怨
喝酒、吸菸或多吃
忽視責任
減少休閒活動
出現以下８情況，可能是在提醒照護者出現了照護倦怠！
當照護者的壓力得不到有效釋放，不斷積累，就可能會產生照護倦怠，產生以下典型的表現：
精力比以前少得多
似乎每一次流感都會被傳染
即使在睡覺或休息之後，也會感到筋疲力盡
忽略了自己的需求，要麼是因為太忙了，要麼是不再關心了
生活圍繞著如何照顧他人，但它給照護者的滿足感很少
即使是在提供幫助，照護者也難以放鬆
照護者對所照顧的人愈來愈不耐煩
照護者感到無助和絕望
想擺脫無力感，認知症照護者該怎麼做呢？
認知症的照護者常常會陷入一種深深的無力感「不管怎麼做，都無法阻止他病情的惡化」、「母親每一天都比前一天更陌生」。請記住，無論如何照護者都不是無能為力的，尤其是在心態方面，不可能總能得到想要的時間、金錢或身體力行的幫助，但一定有辦法獲得更多幸福和希望：學會接受。
我們都會埋怨：埋怨命運的不公，讓親人罹患這種疾病，埋怨照顧過程中帶來的各種負擔。你很想知道為什麼，你會花費大量的精力去糾結於沒有明確的答案或者無法改變的事情。當一天結束時，你不會感覺更好，只會陷入悲傷或尋找他人責備埋怨的情緒陷阱。學會接受，這是自我關懷的第一步。
看到選擇中積極的一面。無論是被迫學會照顧，還是主動選擇這樣的照護工作，我們都需要關注這種選擇背後的積極原因。或許你提供照顧是為了回報你的父母在你成長過程中給予的照顧，又或者是為了將你的價值觀傳遞給孩子，為他樹立榜樣。這些深刻而有意義的動機有時也會為你指明方向。
不要讓「照顧」佔據你的生活。照顧他人，是一種利他行為，意義非凡。但人是獨立的個體，你也需要尋找其他有意義的事情。和家人一起包餃子，飯後去公園散步，為了自己進行一次旅遊，讀一本書……找到除了照顧以外，適合自己的事情，發現更多生活的意義。
把時間花在你可以控制的事情上。時間對每個人都很公平，每天都只有24小時，不會有人憑空多一個小時。在照顧的過程中，把時間花在無法控制的事情上沒有太大意義，不如專注於可以改變和選擇的地方，哪怕只是一些細枝末節，也會更有意義。
慶祝小小的勝利。如果你開始感到氣餒，要學會提醒自己：你所有的努力都很重要。你不是科學家或醫生，並不需要你來治癒疾病，但是你的陪伴和支持同樣重要。
認知症照護者的心理關注是一個重要而緊迫的話題，照護者自己的身心健康同樣重要。從我們做起，從現在做起，無論何時，都不算晚。
（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）
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