日本每3年推算一次「健康餘命」，是指可不需他人照護或協助、可獨立自主過著健康社會生活的時間；於2021年12月20日，日本宣布所估算2019年時的健康壽命，女性為75.38歲、男性72.68歲，都創下新高紀錄。

日本是世界高齡化第一的國家，平均壽命也長，2019年日本人平均壽命為女性87.44歲，男性81.42歲，換言之，日本2019年日本人不健康生存年數，女性為12.06年、男性8.74年，這對日本高齡者而言，等於是有9年到12年的生活中，是需要他人協助及照護，這也難怪日本介護保險的支出越來越多，遭成日本政府財政壓力極大，不得不以調高消費稅來應付。

台灣也存在同樣的問題，台灣2019年平均健康餘命為72.4歲，但當年台灣不健康生存年數為8.5年，已創下歷年最高紀錄。

醫療技術日新月異雖然延長了國人的平均餘命，卻未相對延長多數人的健康餘命；換言之，目前國人拜醫療科技之賜延長的餘命，可能多半都是不健康生存年數，無論是多重共病（兩種以上的慢性病）纏身、失能、認知功能退化等，以致於許多人在平均餘命延長的同時，生活已無法自理，需要他人協助及照護，個人幸福感與生命品質如何能相對提升，只見到家庭與社會負擔也越來越沉重。

世界衛生組織（WHO）在比較各國人民平均壽命時，也不再只看平均餘命單一數字，還要看健康平均餘命與不健康生存年數，並將「健康平均餘命愈長且不健康生存年數愈短」，視為進步國家的重要指標。

若根據世界競爭力中心（World Competitiveness）2020年報整理的各國2018年最新平均餘命、健康平均餘命與不健康生存年數比較，雖然香港與日本還是全球最長壽的地區與國家，但新加坡不健康生存年數是值得各國學習與研究。

雖然新加坡人民平均餘命83.5歲居香港、日本及瑞士之後，但新加坡人健康平均餘命76.4歲與不健康生存年數7.1年，無論前者的長度與後者的縮短，均居全球之冠。

圖／photoAC

因此，如何能增加健康平均餘命，縮短不健康生存年數才是政府重要的施政目標，若能達成此一目標，自然減少健保、長照的支出與負擔，但這無法一夕促成，是必須從教育、生活習慣、社會基礎建設（運動、交通等友善設施）等多面向規畫，如果以個人來看，如能從小培養健康的生活方式是最理想，父母給予健康生活習慣的示範，從飲食內容、睡眠時間、運動習慣等開始。

倘若是個人，更應從40歲開始重新檢討生活方式，建立健康規律化的生活方式，無論是要能夠避免衰弱、肌少症（Sarcopenia），才能遠離失能與認知症，活得健康。

2021年12月22日，英國艾希特大學（University of Exeter）發表在《神經醫學、神經外科學和精神醫學雜誌》（Journal of Neurology, Neurosurgery and Psychiatry）上一項大規模的新研究指出，減少老年人的衰弱（Frailty）可能是預防認知症的有效策略，衰弱是患認知症的一個重要風險因素，即使對那些患認知症的遺傳風險很高的人來說也是如此，而且這可能會通過健康的生活方式來改變。

變老並不一定意味著衰弱，但它確實會增加患多種疾病和衰弱的機率。不活動、營養不良、社會孤立或孤獨以及多重共病、多重用藥等都會導致衰弱。當身體衰弱時，身體無法應對小病，而如果健康，這些小病通常影響很小。由於身體衰弱，這些輕微的壓力源可能會引發快速而劇烈的惡化。

老年患者在急性疾病期間因為疾病治療或是臥床所產生的身體功能退化，容易產生包括：衰弱症、肌少症、老人症候群（Geriatric Syndrome），促使老年患者易導致失能、再次入院及死亡，因此，等到老年時，才想去改變這項結果，已經為時已晚，當然應該及早規劃健康生活方式，目前臨床研究已證實：認知症的潛伏期長達20年以上，40歲開始、甚至更早重視與規劃健康的生活，是有其必要性的。

參考資料：

「健康寿命」さらに長く 男72.68歳、女75.38歳
日本經濟新聞 2021年12月20日 23:11更新

「健康寿命」さらに長く 男72.68歳、女75.38歳
NIPPON 暮らし 2021.12.20

Reduce frailty to lower dementia, study finds Reducing frailty in older adults could be an effective strategy to prevent dementia, according to a largescale new study. 
EurekAalert UNIVERSITY OF EXETER NEWS 21-DEC-2021 

（本文作者為認知症整合照護專家，長照、認知症政策研究者）